Hij zit achter zijn bureau in het gemeentehuis. Alsof het nooit anders is geweest. Nathanaël Middelkoop nam anderhalf jaar geleden het stokje over van wethouder Geert Post. Hij is ambitieus en zit vol energie. Dat past bij z’n leeftijd. Hij is een jonge wethouder. Z’n jasje hangt wat nonchalant over de rugleuning van de stoel. Hij heeft de mouwen nog net niet opgestroopt, maar straalt iets van gretigheid uit. 

“Ik stapte op een rijdende trein. Dan speelt er al van alles, ook op de dossiers waar ik verantwoordelijk voor werd. Ik moest me snel inlezen om grip te krijgen op de inhoud. Natuurlijk was ik al een poosje raadslid, maar dan heb je vooral zicht op de hoofdlijnen. Ik ontdekte al snel dat er veel speelde dat nog niet rijp was voor besluitvorming in de raad. Het past bij mij om al aan de voorkant met dingen bezig te zijn en er niet alleen achteraf iets van te vinden.”

Niet leuk

Hij is tevreden over de start die hij maakte. “De raad is enorm constructief. Raadsleden zijn er niet mee bezig om elkaar vliegen af te vangen met pietepeuterige partijpolitieke dingetjes. Het gaat om wat goed is voor Urk. Ik heb van meet af aan een groot vertrouwen ervaren. Vanuit de breedte van de raad. Dan kun je veel voor elkaar krijgen. Ik was nog maar net aan de slag toen we te maken kregen met een budgetoverschrijding van 100% bij de renovatie van de Arie de Witbrug. Dat was niet leuk. Toen heb ik me wel even afgevraagd of er nog meer verrassingen zouden komen, maar ik stond meteen op scherp. Ik moest er aan wennen dat iedereen ineens een mening over mij had en dat die meningen ook in de krant stonden.”
 

Stap vooruit

Middelkoop staat misschien wel voor een nieuwe generatie bestuurders, die zich echt meer op de hoofdlijnen richt. En vooral nadenkt over strategische keuzes. “Ik wil de horizon van de gemeente Urk verbreden, van brandjes blussen naar een visie voor de langere termijn. Urk groeit zó hard. Als we die groei willen bijbenen, dan moeten we in de kwaliteit van ons bestuur een stap vooruit zetten. Dat zie ik nu wel gebeuren. Met een nieuwe burgemeester en een nieuwe gemeentesecretaris. We moeten anticiperen op de uitdagingen die op ons afkomen. Neem het nieuwe bedrijventerrein. Hoe zit het met de elektriciteit? Met de waterdruk? En hoe gaan we om met de schaarste aan grond? Daar moeten we aan de voorkant een begaanbare route voor uitstippelen. Daar zet ik m’n tanden in.”

Port of Urk

Nu de verkiezingen er aan komen, is het tijd om terug te blikken. Wat is er in de afgelopen jaren gerealiseerd? Middelkoop kijkt tevreden terug en zou graag doorgaan. “Ik heb nu anderhalf jaar deze dossiers in m’n pakket gehad en zit er goed in.” Er zijn belangrijke stappen gezet voor de realisering van Port of Urk. “Als alles meezit hopen we na de zomer de eerste gesprekken te voeren over de verkoop van kavels. Er is nog wel een moeilijkheid. Er ligt een zogenaamd gelijkheidsarrest van de Hoge Raad. We onderzoeken wat het effect hiervan is op de grondverkoop. We staan goed voorgesorteerd. Port of Urk pakken we op een programmatische manier aan. Dat betekent dat er mensen uit diverse afdelingen in samenwerken. Bij de ontwikkelingen kijken we niet alleen naar het nieuwe bedrijventerrein, maar ook naar de bestaande terreinen. Daarover hebben we voortdurend contact met het bedrijfsleven. De bestaande terreinen krijgen een opknapbeurt. Het worden geen lelijke eendjes.”

Openbaar groen

Een onderwerp van heel andere orde is het opknappen van het speelbos. “Daarmee spelen we in op een behoefte voor gezinnen. Het spelen en de natuur komen hier samen. Er wordt veel gebruik van gemaakt. Ik ben blij dat het speelbos nu de opknapbeurt heeft gekregen die het nodig had.” Daarnaast gaat de gemeente Urk het beheer van het openbaar groen naar een hoger niveau tillen. “Er kwamen veel klachten binnen. Het openbaar groen zag er niet best uit. Inwoners klaagden dat het onkruid tegen hun schutting opgroeide. Maar het onderhoud voldeed aan het kwaliteitsniveau dat we hanteerden. Daarom hebben we dat nu naar boven bijgesteld. Het openbare groen is je visitekaartje. In het voorjaar starten we met de nieuwe aanplant. Er komen extra bloemperken en de beplanting wordt aangepast. Het gaat echt opknappen!”

Winkelgebied oude dorp

Het laatste punt wat de wethouder noemt is de strategische aankoop van de Rabobank. “Aan de Klifweg willen we aan twee kanten winkels hebben. Er is in het verleden al eens gesproken over een nieuwe entree van het dorp. Maar daarvoor moet de gemeente wel een positie hebben in het gebied. En die hebben we nu dankzij deze strategische aankoop. Op termijn kunnen we de omgeving nu een kwaliteitsimpuls geven. Dat is belangrijk voor het oude dorp als winkelgebied. Het is een megaproject. En daar moet je op tijd mee beginnen.”